D’une population à l’autre, la prévalence du RCIU varie grandement : de 8,5% en France [1] à 50,4% en Inde [2]. La grande majorité des RCIU, en France comme en Inde, retrouvent une taille et un poids normaux dès les toutes premières années de vie (2, 3]. Les causes des RCIU, comme celle du rattrapage, sont inconnues dans la grande majorité des cas.

Tout se passe comme si la restriction fœtale de la croissance était levée après la naissance, parce que les causes génétiques ou environnementales étaient maternelles ou placentaires, et/ou parce que l’expression post natale bénéfique de certains gènes prenait le relais d’autres gènes d’expression fœtale défavorable. Gènes et environnement maternels, gènes de l’enfant lui-même peuvent ainsi être en cause. Une étude récente a identifié quelques dizaines de variants géomiques associés au poids de naissance et à l’environnement, en direct ou via sa capacité à modifier des marques épigénétiques du fœtus.

Références

1. Blondel B, Lelong N, Kermarrec M, Goffinet F; National Coordination Group of the National Perinatal Surveys. Trends in perinatal health in France from 1995 to 2010. Results from the French National Perinatal Surveys. J Gynecol Obstet Biol Reprod (Paris). 2012;41(4):e1-e15.
2. Polepalli VK, Sarma VG, Reddy S. Study of antenatal and postnatal factors affecting catchup growth in intrauterine growth retarded babies during first year. International Journal of Contemporary Pediatrics. 2019;6(2), 621-624.
3. Houk CP, Lee PA. Early diagnosis and treatment referral of children born small for gestational age without catch-up growth are critical for optimal growth outcomes. Int J Pediatr Endocrinol. 2012;2012(1):11. Published 2012 May 4.
4. Warrington NM, Beaumont RN, Horikoshi M, et al. Maternal and fetal genetic effects on birth weight and their relevance to cardio-metabolic risk factors. Nat Genet. 2019;51(5):804-814.